Kõigest 18-aastasena on Lilli Tagger teinud oma tennisekarjääris märkimisväärse hüppe, võites oma esimese Tour-taseme tiitli Praha Openil pühapäeval, 26. juulil. Finaalis Daria Sniguri üle kindla sirgete setide võiduga tähistas austerlane mitte ainult suurt verstaposti, vaid murdis ka WTA edetabeli 50 parima hulka, liitudes eliitmängijate grupiga.
Taggeri võit tähistas ajaloolist hetke, kuna temast sai esimene 2008. aastal sündinud mängija, kes võitis Touri tasemel WTA tiitli. Lisaks on ta nüüd noorim Top 50 mängija ning üks neljast naiste ringkonna Top 100 võistlejast, kes järjepidevalt kasutab ühe käega tagakätt, koos Diane Parry, Viktorija Golubicu ja Tatjana Mariaga.
Eelmisel aastal oli Tagger sellele saavutusele lähedal, jõudes finaali Jiuxiangis, kus ta kaotas Anna Blinkovale. Seekord kasutas ta oma võimalust täielikult ära, näidates nädala jooksul erakordset vormi. Ta alustas oma hooaega sirgsete võitudega Gao Xinyu ja Mai Hontama üle, enne kui alistas kolmanda asetusega kodufavoriidi Sara Bejleki veerandfinaalis ilma seti kaotamata.
Poolfinaalis oli ehk Taggeri kõige meeldejäävam esitlus, kui ta kohtus teise asetusega ja kahekordse suurturniiri meistri Barbora Krejcikovaga Krejcikova kodulinnas. Pärast 5-3 eduseisu saavutamist esimeses setis ei suutnud Tagger mängu lõpetada, sest Krejcikova võitis tiebreak’i. Tagger ei lasknud end heidutada ja võitis teise seti 6-3. Otsustavas geimis käis äge lahing mitme servimurdega, mis kulmineerus pingelise tiebreakiga, kus Tagger hoidis närvi ja kindlustas võidu.
Finaal esitas uue väljakutse, kui Tagger jäi esimese seti alguses Sniguri vastu 3-0 ja seejärel 5-2 kaotusseisu. Näidates erakordset rahulikkust, võttis ta seti tiebreak’is ja hoidis teises raundis kontrolli, lõpetades seisuga 6-2 ja võites tiitli. Tema ühekäeline tagakäelöök, mis oli naiste mängus haruldane, pälvis märkimisväärset tähelepanu, kui ta tõusis WTA kõrgeima reitinguga mängijaks, kes kasutas seda iseloomulikku lööki.
Hoogu kogumine: Taggeri tõus auastmetes
Taggeri läbimurre Praha Openil on viimase kahe hooaja stabiilse arengu tipphetk nii noorte võistlustel kui ka ITF-i turniiridel. Kuigi tal on olnud mitmeid mõjukaid võite põhituuril, on ta saavutanud edu ka madalama taseme võistlustel, võites eelmisel aastal kolm ITF tiitlit ja saavutades teise koha.
Üks tema silmapaistvamaid saavutusi sel perioodil oli juunioride Prantsusmaa lahtiste võit, kus Taggeri ühe käega tagakäe ja kohanemisvõimeline stiil õitsesid aeglasematel saviväljakutel. Ta avaldas muljet, alistades neli asetatud mängijat ja võites meistritiitlile, sealhulgas kolmanda asetusega Jeline Vandromme’i ja esimesena asetatud Emerson Jonesi.
Endise suure slämmi meistri Francesca Schiavone juhendamisel eeldatakse, et Tagger jätkab oma ainulaadse mängu lihvimist, paljud soovivad jälgida tema esitusi eelseisval Põhja-Ameerika kõva väljaku hooajal, mis eelneb USA lahtistele.