“Suure slämmi esimeses ringis kaotamise juures on kõige masendavam see, et teil on liiga palju aega taastumiseks,” jagas Stefanos Tsitsipas, mõtiskledes oma varajase Austraalia lahtistelt väljalangemise üle pärast ameeriklase Alex Michelseni alistamist. Pärast pettumust valmistavaid esitusi nii ATP Rotterdam Openil kui ka Qatar Openil tundus Tsitsipase hooaeg esialgu tume. Tema õnn hakkas aga dramaatiliselt muutuma muljetavaldava jooksuga Dubai meistrivõistlustel, mis tähistas tema aasta esimest viimast esinemist ja andis märku karjääri olulisest noorendamisest.
Pärast hooaja alguses toimunud võitlusi, sealhulgas kiiret lahkumist Rotterdamis ja põnevat, kuid lõpuks kaotatud lahingut Kataris, pakkus Dubai võimalust lunastuseks. Tsitsipas kasutas täielikult ära, alistades Lorenzo Sonego, Karen Khachanovi ja Matteo Berrettini teel poolfinaali võiduni Tallon Griekspoori üle. Tema edu pani finaali andeka kanadalase Félix Auger-Aliassime’i vastu.
Mängujärgsel pressikonverentsil vihjas Tsitsipas olulistele kohandustele, mis olid tema taaselustamise sütitanud, mainides eelkõige reketite vahetust enne turniiri. See käik, mille eesmärk oli vabaneda ebajärjekindluse tsüklist, näis end ära tasuvat, kuna Tsitsipas avaldas pealtvaatajatele muljet oma mänguga Dubais.
Tsitsipas, kes on tuntud oma kalduvuse poolest reketeid lõhkuda, on traditsiooniliselt kasutanud Wilson Blade’i, mida tähistatakse selle täpsuse ja mitmekülgsuse poolest alates 2008. aastast. Dubai meistrivõistluste ajal märkasid kotkasilmsed fännid aga, et Tsitsipas vehkis teistsuguse reketiga, mida kaunistas endiselt Wilsoni logo, kuid mis erines tema tavalisest Blade 98-st. Spekulatsioonid viitavad sellele, et see võib olla Babolat Pure Aero 98, valik, mis näitab strateegilist pööret oma mängus suurema keerutuse ja jõu otsimise suunas – otsus, mis on ilmselt tema sooritust väljakul tugevdanud.
Kui Tsitsipas valmistus kohtuma Auger-Aliassimiga matšis, mis tõotas tulla elektrifitseeriv, mõtiskles ta oma esimese kõva väljaku finaali pääsemise üle alates 2023. aastast. Võimalusega naasta ATP Top 10-sse ja tugeva ajalooga Dubais püüdis Tsitsipase püüda oma tabamatu esimene ATP 500 tiitel pärast mitmeid eelmiste finaalide lähedasi juhtumeid, sealhulgas väljakutseid tennise suurkujude Roger Federeri ja Novak Djokovici vastu.
“Olen äärmiselt õnnelik, et suutsin täna draamat vältida ja head tennist mängida,” kommenteeris Tsitsipas, jagades oma rahulolu Dubais järjekordse finaali jõudmise üle ja ootades oma hooaja võimalikku ümberpööramist ihaldatud tiitlivõiduga.