Stefanos Tsitsipas jagab oma imetlust tenniseikooni Roger Federeri vastu

Noore tennisetalendi teekond algab sageli iidolist, edu ja oskuste majakast professionaalse spordi suures maailmas. Ajalugu on täis narratiive esilekerkivatest tähtedest, kes ammutavad inspiratsiooni väljakujunenud legendidest, kus Rafael Nadal järgib Pete Samprase jälgedes ja Carlos Alcaraz vormib oma mängu Nadali järel. Selles pärandi ja püüdluste kontiinumis on Stefanos Tsitsipas nüüd avaldanud oma lapsepõlve imetlust ei kellegi muu kui Roger Federeri vastu, kelle domineeriv kohalolek ja võrratud saavutused tennises on köitnud paljusid, sealhulgas kreeklast prodigyt ennast.

Federeri artistlikkus väljakul, mida iseloomustab sujuv ühe käega tagakäsi, laitmatu liikumine ja agressiivne võrgumäng, jättis Tsitsipase arenevale stiilile meeldejääva jälje. Unistades ühel päeval oma iidoliga üle võrgu silmitsi seismisest, igatses Tsitsipas võimalust mängida Federeri vastu, mis andis tema ambitsioonidele professionaalses tennises tõustes hoogu juurde. Kuigi Federer oli lähenemas oma karjääri hämarusele, kui Tsitsipas 2016. aastal profiks muutus, jäi noore staari soov võistelda parimate vastu raugemata.

Hiljutises podcastis avaldas Tsitsipas südamlikku soovi mängida Federeri vastu enne Šveitsi legendi pensionile jäämist. Ta tunnistas väljakutset murda tippu, kui Federer koos teiste mängu titaanidega oli endiselt aktiivne, kuid just see väljakutse motiveeris teda tennises silma paistma. Tsitsipase unistus sai teoks, kui ta läks mitmel korral vastamisi Federeriga, mis tähistas tema karjääri olulisi verstaposte. Nende peaga seis enne Federeri pensionile jäämist 2022. aastal ühtlaselt 2:2, mis tähendab lühikest, kuid mõjukat rivaalitsemist.

Tsitsipase teekond pärast Federeri pensionile jäämist on olnud täis nii triumfe kui ka tagasilööke. Hoolimata 2023. aasta Australian Openi finaali jõudmisest ja järjekordse Monte Carlo Mastersi tiitli taotlemisest, on vastuolud rikkunud tema esitusi teistel suurturniiridel. Küsimused motivatsiooni kohta on kerkinud, kuid Federeri enda mõtisklused Tsitsipase potentsiaalist viitavad usule noorema mängija võimesse jõuda uutesse kõrgustesse.

Tsitsipase silmade comeback wild card’iga Rotterdami ATP 500 turniiril

2025. aasta hooaja aeglasest algusest taastuda sooviv Tsitsipas asub tänu viimase hetke wild card’ile võistlema eelseisval ATP 500 turniiril Rotterdamis. 2022. aastal finaali jõudnud Tsitsipas on otsustanud seda võimalust konkurentsitihedal väljakul ära kasutada, hoolimata sellest, et ta võitis 2025. aastal oma esimesest kolmest matšist vaid ühe. Maailma nr 1 Jannik Sinneri loobumine turniirilt pärast nõudlikku Australian Openi kampaaniat avab võistluse, tõstes Tsitsipase-suguste mängijate väljavaateid tiitli nimel võidelda.

Kuna rivistuses on teiste hirmuäratavate konkurentide kõrval sellised tipptalendid nagu Carlos Alcaraz ja Daniil Medvedev, tõotab turniir kõrgeid panuseid. Kuna tennisekogukond ootab sündmust, köidab Tsitsipase tipptaseme poole püüdlemine, mis on inspireeritud tema iidoli Federeri pärandist, jätkuvalt nii fänne kui ka kaassportlasi.