Nick Kyrgios oli MGM Slami ajal Las Vegases tähelepanu keskpunktis, kuid see, mis pidi olema põnev näidismäng, jäi hoopis vastuolude varju. Vaid mõned päevad enne Indian Wellsi kogunesid kaheksa tippmängijat T-Mobile Arenale, et võistelda miljoni dollari suuruse auhinna nimel. Kuid Kyrgiose mängu ajal toimus märkimisväärne skooriviga kiiresti peamiseks kõneaineks.
Probleem tekkis Kyrgiose 10-punktilise tiebreak’i ajal Alexander Bubliku vastu. Tähelepanelikud fännid märkasid punktiarvestuses viga ja kasutasid sotsiaalmeedias, et seda esile tõsta. Kyrgios servis seisul 9-7, kuid kohtunik määras ekslikult seisuks 8-8. Seda viga kinnitas hiljem tunnustatud tenniseajakirjanik, kes selgitas, et vale otsus viis lõpuks Kyrgiose kahe punkti ja matši kaotuseni.
Formaadis, kus iga punkt võib olla otsustav, maksis see viga Kyrgiosele sisuliselt hästi teenitud võidu. Vaatamata juhtumile jäi MGM Slami entusiasm endiselt tugevaks, kuna sündmuse kiiretempoline väljalangemismängude formaat pakkus intensiivset tegevust ja märkimisväärset auhinnaraha.
Enne turniiri algust avaldas
Lorenzo Musetti rõõmu ainulaadse ülesehituse üle, kiites tippmängijate kombinatsiooni ja Las Vegase meelelahutuslikku atmosfääri. Ameerika mängija Taylor Fritz rõhutas samuti ürituse kiiret ja kaasahaaravat olemust, rõhutades selle fookust fännide meelelahutamisele.
Kyrgiose jaoks, kelle mäng õitseb energilistes tingimustes, oli eriti pettumust valmistav segadus skooritabele. Kuid just Brasiilia teismeline Joao Fonseca tõusis meistriks, alistades tihedas finaalis Reilly Opelka. Fonseca võitis 1 miljoni dollari suurusest auhinnafondist 300 000 dollarit, Opelka sai teise koha tõttu 150 000 dollarit. Poolfinalistid Fritz ja Bublik said kumbki 100 000 dollarit ning veerandfinalistid Tommy Paul, Casper Ruud, Monfils ja Kyrgios said igaüks 87 500 dollarit.
Nüüd, kui tähelepanu liigub BNP Paribas Openile, jätkub Kyrgiose Las Vegase matši ümber tekkinud vaidlus. Kuigi MGM Slam oli näidismäng, tagas skooriviga Kyrgiose esitust mitte ainult meelelahutusena, vaid ka võiduna, mis käest libises. Aga mis motiveerib Kyrgiost sellistel näitustel osalema?
Kyrgios selgitab oma motivatsiooni näidismängude mängimiseks
Nick Kyrgios pole kunagi järginud tavapärast tennisekarjääri. Pärast selle aasta alguses Tourile naasmist pälvis ta pealkirju mitte ainult oma tagasitulekuga, vaid ka ulatusliku näituste graafikuga üle kogu maailma. Kyrgios arutas avalikult, miks need kõrgetasemelised näidismängud on tema praeguse strateegia oluline osa.
Pärast vigastustest räsitud 2025. aasta hooaega, mil ta mängis vähem kui kümme mängu, valis endine Wimbledoni finalist teise lähenemise, et vormi ja nähtavust taastada. Tuntud sündmuste hulka kuulusid laialdaselt kajastatud Battle of the Sexes stiilis kordusmatš Aryna Sabalenka vastu Dubais, kus Kyrgios võitis otse settides, ning esinemised silmapaistvates näidismatšides koos tähtedega nagu Naomi Osaka ja Tommy Paul.
Kyrgios oli oma põhjuste osas avameelne, paljastades, et rahalised preemiad ja globaalne nähtavus on peamised stiimulid nendel üritustel osalemiseks. Ta tõi ka välja, et kuigi paljud mängijad valmistuvad kuid turniirideks intensiivselt, on tema prioriteedid selles karjääri etapis erinevad.
Praegu on Kyrgios maailmas edetabelis 751. kohal, kuid tal on ees keeruline tee, kui ta loodab sel aastal ATP turniiridel märkimisväärset mõju avaldada. Tema edetabelikoht peegeldab pigem tegevusetust kui oskusi, kuid küsimused tema füüsilise vormi kohta püsivad. Kui tema keha peab vastu ja serv taastub endisele tasemele, on Kyrgiosel endiselt võime tippmängijaid väljakutseks teha, eriti kiiretes tingimustes. Küsimus jääb: kas Kyrgios suudab 2026. aastal tiitli võita?