Pärast märkimisväärset lahkumist Itaalia lahtistelt suundub Naomi Osaka Pariisi ootusärevuse ja sihikindlusega. Tema hiljutine esitus, mida iseloomustas 8-matšiline võiduseeria, mis lõppes ligi kolmetunnise lahinguga Peyton Stearnsi vastu, loob aluse tema esimese ringi matšiks Paula Badosa vastu Prantsusmaa lahtistel. See matš on eriti märkimisväärne, kuna see tähistab esimest korda, kui need kaks talenti võistlevad üksteise vastu, hoolimata nende peaaegu samaaegsest professionaalsest debüüdist.
Osaka ja Badosa teed on olnud paralleelsed, kuid erinevad, Osaka alustas oma karjääri 2014. aastal Stanfordis ja Badosa alustas 2015. aastal Madrid Openil. Nende eelseisev kokkupõrge Prantsusmaa lahtiste saviväljakutel tekitab märkimisväärset kõmu, eriti arvestades Badosa teadmisi savist ja kroonilisest seljavigastusest taastumist. Osaka, kes on värskelt võitnud oma esimese WTA tuuri tasemel tiitlivõidu nelja aasta jooksul Saint-Malos ja teinud tugeva esituse Itaalias, tunneb end väljakutseks valmis ja põnevil.
Matšile eelnenud pressikonverentsil väljendas Osaka üllatust ja innukust, et lõpuks Badosa vastu mängida. Ta märkis veidrust, et nende teed polnud varem ristunud, ja tunnustas Badosa oskusi saviväljakutel. Vaatamata sellele, et varasem võimalus Itaalia lahtistel Badosa loobumise tõttu läbi kukkus, näib Osaka ootavat innukalt eesseisvat võistluslikku kohtumist.
Vaatamata sellele, et savi ei ole ajalooliselt tema eelistatud pind, näitavad Osaka hiljutised esinemised äsja leitud mugavust ja edu sellel. Roland Garrose areenile edenedes kasvab ootusärevus selle kõrgete panustega matši järele mitte ainult mängijate, vaid ka tennisefännide ja kommentaatorite seas.
Andy Roddicki ennustus Osaka kohta
Endine Ameerika tennisetäht Andy Roddick on jaganud oma ootusi Osaka esitusele Prantsusmaa lahtistel. Tunnustades oma otsust osaleda Saint Malo madalama taseme üritusel kui hoogu suurendajat, rõhutas Roddick matširütmi tähtsust, mida tema arvates ei saa praktikas jäljendada. Tema ennustus? Üllatav eri, kus Osaka tuli Badosa üle esikohale, hoolimata viimase ajaloolisest võimekusest savil ja Osaka varasematest võitlustest Roland Garrosil.
Roddicki julge ennustus rõhutab mängu ettearvamatut olemust ja transformatiivset potentsiaali, mida Osaka on savil näidanud. Kuna tennisekogukond kihab ootusärevusest, on kõigi pilgud suunatud nendele hirmuäratavatele sportlastele, kui nad võitlevad tennise ühel suurejoonelisemal laval.
Naomi Osaka ja Paula Badosa vastamisi Prantsusmaa lahtistel tõotab olla mitte ainult pöördeline hetk nende karjääris, vaid ka kütkestav talentide, strateegia ja võistlustennise põnevuse väljapanek. Turniiri edenedes jääb üle oodata, kas Osaka suudab kõrgetele ootustele vastata ja Pariisis sügavale jõuda.