Tennis nõuab mitte ainult annet, vaid ka füüsilist vastupidavust, et taluda oma ranget ajakava. Üks vale samm – halb maandumine, ebamugav libisemine või ülekoormatud liiges – võib kogu hooaja rööpast välja viia. See karm reaalsus on mõjutanud tippmängijaid, sealhulgas Zverevit, Alcarazit ja Sinnerit mitmel moel. Wimbledon tõi need väljakutsed selgelt esile, alates Sinneri langusest esimeses ringis kuni Zverevi libastumiseni finaalis, mis rikkus tema hoogu. Sinneri raskused jätkusid suvel, kui parema põlve probleem sundis teda oma mängu piirama, Kanada lahtisi taas vahele jätma ja lõpuks Cincinnati võistlusest loobuma.
Sinner ei lähe US Openile ettevaatlikult; ta püüab võistelda hoolimata vigastatud põlvest. Hiljuti läbis ta šokilaineteraapia, et vähendada parema põlve põletikku, enne kui keskendus täielikult New Yorgi ettevalmistusele. On selge, et tema taastumine nõudis rohkem kui ainult puhkust, kuna taastumine on nüüd turniiri lähenedes tähtsaks kui matšimängu.
“Pärast arstide ja meeskonnaga konsulteerimist pean teatama, et pean loobuma Masters 1000 turniirilt Cincinnatis. Mu parem põlv on mind häirinud ja kuigi oleme meditsiinimeeskonnaga kõvasti tööd teinud, pean ma aktsepteerima, et ma pole veel valmis võistlema. Ma ei jõua ära oodata, millal järgmisel aastal tagasi olen, ja nüüd keskendun USA lahtisteks valmistumisele,” ütles Sinner.
Pärast teraapiat otsustasid Sinner ja tema meeskond mitte kiirustada tema tagasitulekut. Nad plaanisid lühikest peatust Monte Carlos, et tähistada tema 25. sünnipäeva koos perega, enne kui suunduvad järgmise nädala alguses New Yorki. See ajakava annab talle umbes 12 päeva, et treenida ja taastada võistlusrütm enne 30. augustil algava turniiri.
Arvamused Patuse seisundi kohta erinevad. Endine mängija Greg Rusedski peab Sinneri Cincinnati loobumist hoiatusmärgiks, muretsedes, et ilma soojenduseta või matšitreeninguta seisab ta silmitsi raske väljakutsega, kohanedes New Yorgi nõudlike tingimuste ja viie setiga mängudega.
“See on murettekitav, sest ta mängib alati eelturniiri. Tavaliselt võistlevad kõik Cincinnatis, enne kui võtavad nädala pausi ja valmistuvad New Yorgiks,” selgitas Greg. “Nii et ilmselgelt võib põlveprobleem olla hullem, kui arvame. US Open on hoopis teine väljakutse. Vähe on mängijaid, kes tulevad New Yorki ilma vähemalt ühe turniirita ja on hiljem võitnud.”
Kuid
see vaatenurk ei ole üksmeelne. Meditsiiniekspert Giovanni Di Giacomo tõlgendab Sinneri põlveprobleemi eelkõige ülekoormusena, mitte tõsise vigastusena, rõhutades puhkust ja töökoormuse juhtimist kui taastumisstrateegia kriitilisi osi. Cincinnati vahele jätmine oli teadlik valik, et vältida tarbetut pinget enne US Openi.
“Kui tema meeskond otsustas vähendada põlve koormust, viitab see ülekoormuse sündroomile, mis sarnaneb paljude sportlaste kogemustega. Puhkus on endiselt parim ravi,” ütles Di Giacomo. “Nad otsustasid tõenäoliselt Cincinnati vahele jätta, et Sinner saaks New Yorgis parimas vormis võistelda. See on riskide ja kasude kaalumine.”
Samamoodi ei näe Daniele, Itaalia Tennise Föderatsiooni meditsiinijuht, põhjust muretsemiseks. Ta näeb Cincinnati loobumist pigem ettevaatusabinõuna kui tõsise probleemi tõendina ning ootab, et Sinner on US Openiks valmis. Kui Rusedski väljendab muret, toob Di Giacomo välja ülekoormuse ja Daniele kirjeldab seda kui kalkuleeritud riski.
Hoolimata sellest optimismist on reaalsus suur. Sinneril on New Yorgis vaid paar päeva valmistumiseks, kus ta naaseb 2024. aasta meistri ja eelmise aasta teise koha omanikuna. Ta pole kaugeltki ainus, kes võitleb vigastustega enne aasta viimast Grand Slami.
Alcarazi vigastus varjutab jätkuvalt tema US Openi võimalusi
Carlos Alcaraz pole pärast varajast lahkumist Barcelonas aprilli keskel võistelnud, kui tagakäe löök põhjustas terava randmevalu. Vigastus on sundinud teda eemale hoidma mitmetest suurtest võistlustest, sealhulgas Madridist, Roomast, Roland Garrosest, Wimbledonist ja Cincinnati, mis seab kahtluse alla tema võime kaitsta oma US Openi tiitlit.
Kuigi Alcaraz on Murcias taas pallide löömist alustanud, tekitab tema praegune tase treeningutel endiselt küsimusi valmisoleku kohta. Kuulujutud viitavad võimalikule wildcard-osalemisele Winston-Salemis, et parandada matšivormi, kuid treeningmugavus ei taga ellujäämist New Yorgi nõudlikus kuumuse ja niiskuse tingimustes.
Endine maailma 7. reketi Emilio Sanchez avaldas skeptilisust Alcarazi võimaluste suhtes, kahtledes, kas kaks nädalat on piisavad, et liikuda piiratud treeningust Grand Slami intensiivsuseni.
“Ma tean, et ta treenis hiljuti 50 protsendiga. Jäänud on kaks nädalat. Kui ta suudab jõuda 100 protsendini, võime teda näha, aga ma ei usu, et aega on piisavalt,” ütles Sanchez. “Tavalise turniiri puhul oleksid võimalused paremad, kuid US Open hõlmab seitset parima viiest mängu hästi ettevalmistatud vastastega. Võib-olla on mõistlikum oodata kukkumiseni.”
Pikem paus on juba maksma läinud Alcarazile tema maailma teise edetabelikoha Alexander Zverevile.
Praegu tundub septembri lõpus Londonis peetav Laver Cup tema tagasitulekuks turvalisem sihtmärk, pakkudes kõrgetasemelist konkurentsi ilma Grand Slami tiitli kaitsmise äärmuslike füüsiliste nõudmisteta.