Coco Gauff, tennisemaailma sihikindluse ja vastupidavuse majakas, inspireerib ja pälvib jätkuvalt oma konkurentide austust. Tema võidukas hetk 2023. aasta US Openil tähistas teda nooruselt neljanda ameeriklasena, kes on võitnud mainekal Flushing Meadowsil – saavutus, mida pole keegi nii noor saavutanud pärast Serena Williamsit 1999. aastal. Vaatamata väljakutsetele on Gauffi vaim murdumatu, otsides alati hõbedast vooderdust igas pilves. See vankumatu positiivsus oli käegakatsutav isegi pärast tema hiljutist lahkumist Indian Wells Mastersist pärast kolmesetilist matši Belinda Bencici vastu 16. voorus. Igasugust pettumust varjutas aga kiiresti liigutav sünnipäevaüllatus ühelt tema elus oluliselt inimeselt.
Neljapäeval, 13. märtsil 21-aastaseks saades leidis Gauff rõõmu väljaspool võistlusväljakuid. Kui unistused Indian Wellsi meistrivõistlustel edasi liikuda olid maha pandud, jõudis ta koju oma kuulujuttude kohaselt poiss-sõbra Jalen Sera südantsoojendava žesti saatel, kes jagas sotsiaalmeedias imearmsat sõnumit koos pildiga paarist, kes naudib arkaadmänge, soovides talle palju õnne 21. sünnipäevaks ja lootes, et see on tema seni parim.
Väidetavalt on Gauff suhtes Atlantast pärit ambitsioonika kunstniku Jalen Seraga. Gauff hindab teda selle eest, et ta on toetav partner väljastpoolt tenniseringi, olles oma kirge jätkanud muusikakoolis. Vaatamata sellele, et nende suhte üksikasju hoitakse privaatsena, on selge, et Seral on Gauffi elus eriline koht.
Gauff oli varem jaganud oma soovi veeta oma sünnipäev perega, rõhutades nende hetkede tähtsust tenniseväljakutest eemal. Pärast matši Austraalia lahtistel väljendas ta põnevust verstaposti vanuse üle, vihjates koju naastes väikesele pidustusele lähedastega. Varajaste sünnipäevasoovide hulgas oli südamlik sõnum tema emalt Candilt, kes väljendas sotsiaalmeedias oma armastust ja uhkust oma tütre vastu, tähistades imelist inimest, kelleks ta on viimase 21 aasta jooksul saanud.
Lisaks pidustustele arutas Gauff pärast matši Bencici vastu avalikult oma mängu, eriti servi parandamist vajavaid valdkondi. Tunnistades vajadust parema teeninduse järele, jääb ta tulevaste võistluste ja käimasoleva hooaja suhtes optimistlikuks. Peegeldava ja sihikindla mõtteviisiga Gauff on keskendunud pidevale täiustamisele, mida toetab tema treener ja tehnika korrigeerimise spetsialist Matt Daly.
Kuna Gauff seab sihikule taastumise ja ettevalmistuse, ootab teda järgmine väljakutse Miami Openil. Üritus annab noorele staarile veel ühe võimaluse näidata oma annet ja sihikindlust, mis algab 19. märtsil.