Pärast enneolematut saavutust 2023. aastal väljendas NBA ikoon ja LA Lakersi staar LeBron James oma hämmastust pärast uue liigarekordi püstitamist, ületades korvpallilegendi Kareem Abdul-Jabbari karjääri punktisumma, mis oli püsinud alates 1984. aasta hooajast. Abdul-Jabbar oli kogunud 38 387 punkti, mis tundus ületamatu, kuni James selle 2023. aasta veebruaris varjutas, seades sihiks 50 000 punkti verstaposti.
Spordivaldkonnas tunduvad teatud rekordid oma kättesaamatuses peaaegu müütilised, näiteks Rafael Nadali erakordne edu Prantsusmaa lahtistel. Jamesi skoorirekordi ja Nadali 14 Prantsusmaa lahtiste võidu võrdlus tekitab arutelusid selle üle, kumb saavutus on kõrgem.
Praeguse seisuga ületab Jamesi karjääripunktide arv 42 000, mis näitab tema võrratut pikaealisust ja skoorivõimet NBA-s. Seevastu Nadal, kes on pärast viimast matši 2024. aasta novembris pensionile jäänud, jätab endast maha pärandi, mida rõhutab tema domineerimine Pariisi saviväljakutel, 14 tiitliga, mis seadsid tenniseajaloos kõrgetasemelise etaloni.
Ameerika tennisist Frances Tiafoe asetas statistikapõhise arutelu käigus Nadali rekordi raskusastme poolest Jamesi omast veidi kõrgemale, tuues esile tohutu väljakutse võita Prantsusmaa lahtised 14 korda. Vestlustes endise Ameerika profi John Isneriga kaldus Tiafoe esialgu Jamesi punktirekordi poole, kuid tunnistas lõpuks, et mõlemad saavutused esindavad vastupidavuse ja tipptaseme tippe oma spordialal, väärides võrdset imetlust.
Arutelu laieneb sellele, kas mõni praegune ATP mängija võiks potentsiaalselt jõuda Nadali Prantsusmaa lahtiste rekordini. Nimelt nähakse tennise tulevikuna noori talente, nagu Carlos Alcaraz ja Jannik Sinner, kuid isegi nende paljutõotav karjäär näib ebatõenäoline, et see seab kahtluse alla Nadali raudkindla haarde Roland Garrosil, arvestades saavutuse ajaloolist raskust.
Kas Nadali Prantsusmaa lahtiste rekord on purustamatu?
Vaadates praegust meeste tennise maastikku, seisavad isegi kõige andekamad mängijad nagu Alcaraz, Sinner ja 24-kordne slämmimeister Novak Djokovic silmitsi monumentaalsete väljakutsetega, püüdes korrata Nadali edu Prantsusmaa lahtistel. Djokovic, kellel on kolm tiitlit Pariisi savil, näib olevat kaugel Nadali legendaarse staatuse saavutamisest enne tema eeldatavat pensionile jäämist.
Selleks, et Alcaraz või Sinner Nadali rekordile läheneksid, ei peaks nad mitte ainult mängima, vaid võitma järgmise kümnendi jooksul või rohkem kordi Prantsusmaa lahtised – ülesanne, mis tundub peaaegu ületamatu, arvestades vigastuste ja vormi ettearvamatust profitennises.
Rafael Nadali pärand Prantsusmaa lahtistel on spordimaailmas kõrguv verstapost, mis sarnaneb LeBron Jamesi skoorirekordiga NBA-s. Mõlemad saavutused rõhutavad selliste kõrguste saavutamiseks vajalikku märkimisväärset vastupidavust, oskusi ja domineerimist, ajendades käimasolevaid arutelusid kõigi aegade suurimate spordirekordite üle.