Elena Rybakina sisenes Austraalia lahtiste finaali autsaiderina maailma esireketi Aryna Sabalenka vastu, kuid matši lõpuks oli trofee omanik tema. Lisaks Rybakinale keskendumisele pälvis ürituse ajal fännide tähelepanu veel üks hetk.
Uue traditsiooni osana Austraalia lahtistel antakse nüüd nii naiste kui meeste üksikmängu meistrite treenerid väljakul karikatega. Kui tema kauaaegne treener Stefano Vukov astus esile, et vastu võtta oma auhind, tõi see esile isiku, kes on temaga olnud alates 2019. aastast, sealhulgas tema 2022. aasta Wimbledoni võidu ajal. Siiski pole Vukovi kohalolek olnud ilma vastuoludeta.
Vukov on endiselt vastuoluline tegelane pärast kuuekuulist võistluskeeldu 2025. aastal. WTA peatas ta pärast süüdistusi, et ta rikkus tuuri käitumiskoodeksit, mis keskendus tema käitumisele Rybakina suhtes. Augustiks tühistati võistluskeeld, mis võimaldas tal meeskonnaga naasta. Kogu ümbritseva draama vältel jäi Rybakina kindlaks tema toetuseks, tehes oma seisukoha selgeks 2025. aasta US Openil.
“Mul pole temaga kunagi probleeme olnud, nii et mulle on lihtsalt tore teda kastis näha,” ütles ta. “Meil on ilmselgelt hea suhtlus ja meil pole kunagi olnud probleeme.” Rybakina jaoks on see pigem usalduse, mugavuse ja ühenduse küsimus kui välise kommentaari pärast.
Siiski jäädvustasid kaamerad finaalis hetke, mis käivitas vestluse. Esimeses geimis – mille Rybakina võitis 6-4 – nähti Vukovit mängijate kastist karjumas ja karjumas. See intensiivsus tundus veidi kohatu, arvestades, et Rybakina oli sel hetkel juba mängu kontrolli all.
Veebis olid reaktsioonid kiired. Paljud vaatajad kritiseerisid Vukovi käitumist, nimetades seda eemaletõukavaks. Hoolimata sellest jäi Rybakina kriitikast vankumatuks ja seisis kindlalt oma treeneri kõrval.
Rybakina toob esile oma treeneri juhendamise mõju
Pärast
mängu pressikonverentsil palus reporter Rybakinal mõelda, kes on mänginud suurimat rolli tema praeguse edutaseme saavutamisel. Ilma kõhkluseta tunnustas ta oma kauaaegset treenerit Stefano Vukovi, rõhutades nende partnerluse pikkust ja sügavust.
“Stephano, mu treener. Olen temaga juba nii kaua koos töötanud. Ma ei tea isegi, 2019. aasta mehed. See oli pikk periood. Kindlasti tema abi ja ta tunneb mind väga hästi,” ütles Rybakina.
Ta tunnustas ka oma füsioterapeudi ja treeneri panust, rõhutades, et tema saavutused on kollektiivse meeskonnatöö tulemus.
Praegu kuuluvad Rybakina tugimeeskonda füsioterapeut Stefan Duell ning jõu- ja vastupidavustreener Aldo Chiari. Kuigi Duell ja Chiari eelistavad rambivalgusest eemale hoida, tõmbab Vukov sageli tähelepanu nii oma positiivse mõju tõttu tema mängule kui ka teda ümbritsevate vaidluste tõttu.
Rybakina jaoks on sõnum selge. “Ilma nendeta poleks see kindlasti võimalik… Eelmine aasta polnud täiuslik ja lõpuks suutsime selle ümber pöörata.” Ta avaldas sügavat tänu mitte ainult oma tuumikmeeskonnale, vaid ka kõigile, kes töötavad kulisside taga, kellest paljusid fännid kunagi ei näe.
Vaatamata vastuoludele ei saa eitada Rybakina mängu arengut pärast Vukovi tagasitulekut. Ta leidis oma vormi uuesti 2025. aasta lõpus, võites tiitleid Ningbo Openil ja WTA finaalidel, tuues selle enesekindluse Melbourne’i. Austraalia lahtistel aitas tema terav esitlus tal võidelda ja võidelda meistritiitli nimel.
Lisaks tiitlivõidule kindlustas Rybakina olulise auhinna ja edetabelipunktid, tõustes mugavalt WTA tuuril maailma kolmandale kohale, kinnitades oma kohta spordi eliidi seas.