Dubai Duty Free tennisemeistrivõistluste edenedes on tähelepanu nihkunud mängudelt eemale, kuna kaks võtmemängijat, Aryna Sabalenka ja Iga Swiatek, on ootamatult hiljem loobunud. Nende ootamatud lahkumised on tekitanud korraldajate seas muret, mis on pannud turniiri direktori Salah Tahkoti seisma karmimate tagajärgede eest mängijatele, kes viimasel hetkel loobuvad.
Pärast loosimistseremooniat avaldas Salah Tahlak oma pettumust praeguse süsteemi üle seoses hiliste väljalangemistega. Ta kirjeldas Sabalenka ja Swiateki otsuste ajastust kui üllatavat ja “kummalist”, mis lisas Dubai korraldajate pettumust.
Tahlak jagas, et Swiatek viitas sellele, et ta ei tunne end vaimselt valmis võistlemiseks, samas kui Sabalenka nimetas väiksemaid vigastusi oma loobumise põhjuseks. Kuid ta kahtles nende selgituste piisavuses ja väitis, et trahvid üksi ei ole karistustena piisavad. Selle asemel pakkus ta välja punktide vähendamise kui tugevama takistuse hiliste väljalangemiste vastu.
Ta rääkis edasi oma pingutustest Sabalenka vigastuse meditsiiniliste detailide kontrollimiseks, kuid leidis, et vigastust peeti kergeks ega olnud piisavalt tõsine, et taganeda. Swiateki otsuse kohta leidis Tahlak samuti ebatavalise. Ta usub, et rahalised karistused ei mõjuta tippmängijaid oluliselt, viidates varasematele trahvidele, mis teistele staaridele on määratud, kuid käitumist ei muutnud.
Tulevikku vaadates avaldas Tahlak plaanid seda teemat ametlikult tõstatada tulevastel kohtumistel tenniseametnikega, rõhutades suurema vastutuse vajadust arvestades turniirirajatiste uuendamisse tehtud investeeringuid ja mängijate osalemise tähtsust üritusel.
Eraldi avalduses pakkus ta välja konkreetseid meetmeid, nagu 500–1000 edetabelipunkti mahaarvamine mängijatelt, kes loobuvad hilja, uskudes, et sellised sanktsioonid mõjutaksid mängijate otsuseid tõhusamalt.
Nii Sabalenka kui Swiatek loobusid pärast kvalifikatsiooniringide algust, mis segas turniiri ajakava. Sabalenka oli hiljuti olnud Austraalia lahtiste finaalis teine ja oli enne Dubai turniiri vahele jätnud Katari lahtised, kus temalt oodati võistlemist. Vaatamata hiljutistele treeningvideotele loobus ta järsku, viidates parema puusa vigastusele, mis üllatas paljusid.
Swiatek lahkus turniirilt pärast veerandfinaali kaotust Dohas ning hiljem omistas oma Dubai loobumise ajakava muudatusele. Sabalenka puudumine oli eriti märkimisväärne tema hiljutise sponsorluslepingu tõttu Emiratesiga, mis tõstis tema osalemise ootusi.
Hilinenud loobumiste probleem ulatub kaugemale nendest kahest mängijast – mitmed teised tuntud võistlejad on viimastel päevadel samuti loobunud, jätkates võistluse konkurentsivõime ja planeerimise väljakutseid.
Täiendavad kõrgetasemelised väljavõtmised mõjutavad Dubai Mastersi
Lisaks Sabalenkale ja Swiatekile loobusid Dubai turniirilt lühikese etteteatamisega tuntud mängijad nagu Zheng Qinwen, Maria Sakkari ja Karolina Muchova. Need puudumised on veelgi nõrgestanud mängijate väljakut ja mõjutanud turniiri üldist tugevust.
Zheng Qinwen ja Sakkari loobusid haiguse tõttu pärast nõudlikku Lähis-Ida ajakava, samal ajal kui Muchova tõi väsimuse põhjuseks pärast rasket kampaaniat Dohas. Muchova lahkumine tähistab suurt tagasilööki, kuna ta oli turnee heas vormis mängijate seas.
Zheng oli hiljuti pärast pikka pausi võistlustele naasnud ja näitas oma tagasitulekul lubadust. Varasemad loobumised hõlmasid neljakordset Grand Slami tšempioni Naomi Osakat, kes viitas kõhuvigastusele, ning Madison Keys, kes otsustas Lähis-Ida swingi vahele jätta puhkuse ja taastumise eesmärgil.
Kuna paljud tippmängijad on puudunud või loobuvad hilja, seisab Dubai Masters silmitsi pidevate väljakutsetega oma konkurentsiatraktiivsuse säilitamisel. Turniiri korraldajad peavad neid küsimusi ennetavalt käsitlema, kui üritus jätkub.