“Ma võidan 2025. aasta Prantsusmaa lahtised,” kirjutas Coco Gauff sihikindlalt, read täidetud sama kuulutusega, mis on inspireeritud Gabby Thomase olümpiaeelsetest rituaalidest. Ometi on tee olnud kõike muud kui sile. Muruväljakud on teda järjestikuste esimese ringi väljalangemistega komistanud ja Põhja-Ameerika nõrk kõva väljaku esitus on ainult suurendanud ärevust tema valmisoleku pärast eelseisvaks US Openiks.
Cincinnati Openil oli Gauffi võitlus oma servimänguga silmatorkavalt ilmne, mille tulemuseks oli 16 topeltviga matšis Jasmine Paolini vastu. Pärast pettumust valmistavat jooksu Kanadas kustutas see veerandfinaalikaotus tema viimase võimaluse Mastersi poolfinaaliks enne US Openit, intensiivistades tema ümber toimuvat kontrolli.
Endine top 10 mängija Chanda Rubin väljendas oma muret Tennis Channelis, viidates konkreetselt Gauffi hiljutistele esitustele. “Coco Gauff võitis Roland Garrose ja seisis seejärel silmitsi raske üleminekuga murule… Nüüd, kõva väljaku hooaega alustades, oleme näinud mõningaid tõuse, kuid ka pettumuse märke. See on tekitanud kahtlusi tema vaimses seisundis ja valmisolekus New Yorgiks,” märkis Rubin, peegeldades nii austust kui ka muret Gauffi praeguse vormi pärast.
Vaatamata nendele tagasilöökidele jääb Rubin Gauffi potentsiaali suhtes optimistlikuks, eriti arvestades tema tõestatud sportlikku võimekust ja New Yorgi publiku toetavat energiat. Väljakul valitsev pettumus on aga käegakatsutav ning Gauff ise on rõhutanud tennisekalendri järeleandmatut olemust ja ebarealistlikke ootusi, mida see soodustab.
Coco Gauff mõtiskleb Cincinnati lahkumisjärgse surve üle
See suvi pole Gauffi vastu lahke olnud, kulmineerudes väljakutseid pakkuvate matšide seeriaga, mis on jätnud ta poolfinaali läbimurret otsima. US Openi lähenedes, kus Gauff on varem suure slämmi edu maitsnud, surve kasvab. Tema hiljutised kommentaarid ajakirjandusele peegeldavad küpset vaatenurka ootuste koormale ja professionaalse tennise tsüklilisusele.
“Slämmi võitmine muudab kõike… Järsku määravad teie aasta need võidud, varjutades teisi turniire. Kuid on oluline meeles pidada, et kuna hooaeg kestab 11 kuud, on ebareaalne oodata võitu igal nädalal,” selgitas Gauff, heites valgust spordiala nõudlikule struktuurile ja fännide ootuste kaalule.
US Openi lähenedes jääb küsimus: kas Gauff suudab oma hiljutistest väljakutsetest üle saada ja kasutada ülekaalukat toetust, et taas märkimisväärset mõju avaldada? Ainult aeg näitab, kas ta suudab survega toime tulla ja tennise ühel suurimal laval tippvormi taastada.