Pärast seda, kui Coco Gauff võitis sel aastal oma teise Cincinnati Openi tiitli, on ta andnud fännidele reaalsuse enne eelseisvat US Openi. Hoolimata sellest, et ta saavutas eelmisel aastal ihaldatud topeltvõidu ja kordas oma Cincinnati edu 2024. aastal, jäi maailma neljas rekett ettevaatlikuks, et mitte lasta enesekindlusel Flushing Meadowsis liiga kõrgeks tõusta.
“Ma ei arva, et see on märk, et mul New Yorgis hästi läheb või midagi sellist,” ütles Gauff pressikonverentsil. “Ausalt öeldes, nii et ma ei võta seda eriti arvesse.”
Kuigi Gauff vähendas ootusi, annab tema hiljutine esitus kindlasti põhjust optimismiks. Ta võitis Cincinnati tiitli kindla 6-2, 6-4 võiduga Jessica Pegula üle, näidates selget domineerimist kõvaväljakutel.
Gauff on näidanud suurepärast vormi kogu Põhja-Ameerika kõva väljaku hooaja jooksul, jõudes enne Cincinnati võitu Torontos poolfinaali. Pärast avaseti kaotust Liudmila Samsonovale Cincinnati esimeses ringis suutis ta võita kaksteist järjestikust setti ja tõsta karika. See otsustavate võitude jada on eriti julgustav mängijale, kes on tuntud rasketes mängudes edukalt esinemise poolest.
Tema edu eelvõistlustel on ajalooliselt olnud tugev märk suurtest võitudest. 2023. aastal võitis Gauff nii Washingtoni kui Cincinnati tiitli, enne kui võitis US Openi tiitli. Sarnaselt jõudis ta enne Prantsusmaa lahtiste võitu eelmisel aastal nii Madridi lahtistel kui ka Itaalia lahtistel finaali, näidates saviliival stabiilsust.
Lisaks tulemustele on Gauff teinud märgatavaid muudatusi oma mängustiilis, mis võivad parandada tema võimalusi New Yorgis. Alates Wimbledonist on ta lisanud rohkem võrgulähenemisi ja omaks võtnud agressiivsema, esimese löögi mõtteviisi, toetudes samal ajal tugevale kaitseliini mängule. See segu oli ilmne Cincinnatis, kus ta võttis kindlaid tagasilööke ja murdis sageli vastaste serve, sealhulgas kuus murret Marta Kostyuki vastu veerandfinaalis ja viis Pegula vastu finaalis.
Kuigi Gauffil on US Openil 20-6 rekord, langes ta kahe aasta jooksul enne 2023. aasta meistrivõistlusi järjestikku neljandas ringis välja. Tema serviga seotud väljakutsed, eriti topeltvead, on mänginud olulist rolli Flushing Meadowsi kiiretel kõvaväljakutel. Kuid tema serviprobleemid näisid Cincinnati mängus vähenevat, kus ta tegi kuue mängu jooksul vaid 23 topeltviga, keskmiselt vähem kui neli mängu kohta.
On selge, et Gauff on teadlik, kuidas hallata ootusi enne kodust Grand Slami. Siiski, arvestades tema praegust vormi ja hiljutisi edusamme, paistab ta silma kui üks tugevamaid pretendente enne US Openi.