“Meie kui mängijate jaoks on oluline ühineda ja tagada, et meid koheldakse õiglaselt,” ütles Emma Navarro, väljendades oma toetust palju arutatud kirjale suure slämmi korraldajatele, mis propageerib õiglasemat auhinnaraha jagamist. Kiri, mille on heaks kiitnud juhtivad mängijad kogu maailmas, on juhtinud tähelepanu kasvavale nõudlusele tennise finantskapitali järele. Sportico aruanne, mis paljastab NFL-i, NBA ning ATP ja WTA tippsportlaste sissetulekute terava kontrasti – kus tenniseprofessionaalid jäävad märkimisväärselt maha – on seda nõudlust veelgi suurendanud.
Aruanded rõhutavad tõsiasja, et professionaalsed tennisistid nii WTA kui ka ATP ringkondades saavad tunduvalt väiksema osa tuludest võrreldes nende kolleegidega sellistes liigades nagu NBA, kus sportlased saavad peaaegu poole kogutulust. See lahknevus on pannud rühma eliitmängijaid, sealhulgas Novak Djokovići, Coco Gauffi, Jessica Pegula ja Jannik Sinneri, nõudma sisulisi muudatusi tennise praeguses finantsstruktuuris.
See samm toimub keset kasvavaid pingeid mängijate ja tennise juhtorganite vahel, mida illustreerib eelkõige Professionaalsete Tennismängijate Assotsiatsiooni (PTPA) algatatud kohtuasi tennise suuremate juhtorganite vastu, kus kaksteist mängijat astusid hagejatena esile.
Vaatamata suurturniiride auhinnafondide kasvule – suure slämmi turniiridel pakutakse kümneid miljoneid auhinnaraha –, on mängijate seas üksmeel, et need summad on endiselt ebapiisavad. Naiste tennise silmapaistev tegelane Aryna Sabalenka on avalikult väljendanud oma toetust nendele reformidele, rõhutades vajadust suurema läbipaistvuse ja õigluse järele turniiride kasumi jaotamisel.
Meediaga rääkides kinnitas Sabalenka oma toetust suure slämmi võimudele saadetud suhtlusele, milles propageeritakse mängijatega jagatava auhinnaraha suurendamist. “Me toome etenduse ja väärime heldemat premeerimist,” nentis ta. Sabalenka juhtis tähelepanu ka tennise ja teiste suurte spordialade tulude jagamise erinevusele, rõhutades oma veendumust, et tennisistid, eriti suure slämmi turniiridel, väärivad suuremat osa rahalisest pirukast.
Arutelus on osalenud ka teised tennise tippnimed, sealhulgas Iga Swiatek ja Carlos Alcaraz, nõustudes, et kuigi tennis pakub märkimisväärset tulu, on tulude õiglasema jaotuse tagamiseks arenguruumi.
Lisaks tennise finantsreformi propageerimisele on Sabalenkal silm peal veel üks auhind – võit Stuttgardis. Olles varasemates finaalides silmitsi seisnud tagasilöökidega, on ta otsustanud võita Stuttgart Openi tiitli, võit, mis on temast mööda hiilinud, hoolimata kolmekordse suure slämmi võitja staatusest. Sabalenka ootab selle takistuse ületamist, väljendades soovi võita lõpuks meistritiitliga kaasnev ihaldatud Porsche.
Omavahelistes kohtumistes eelseisva vastase Elise Mertensi vastu märkimisväärse edumaaga on Sabalenkal head võimalused Stuttgardis oma eesmärgi saavutamiseks. Turniiri edenedes jälgivad nii fännid kui ka kaasmängijad, kas see aasta tähistab tema ikoonilise sportauto karika jahtimise lõppu.