US Openi valitsev meister Aryna Sabalenka kohtas New Yorgis Arthur Ashe staadionil ootamatult vaikset atmosfääri oma esimese ringi matšis Rebeka Masarova vastu. Energilise rahvahulga poolest tuntud staadionil oli palju tühje kohti, kuid Sabalenka otsustas keskenduda saadud positiivsele toetusele, mitte vähesele kohalolekule. Ta triumfeeris Masarova üle skooridega 7:5, 6:1 ja tänas hiljem sotsiaalmeedias oma toetajaid sooja vastuvõtu eest väljakule, mainides, et nende rõõmuhõisked tekitasid talle “hanenaha”.
Sabalenka jagatud visuaalid sisaldasid hetki, kus ta suhtles kohalviibivate fännidega, jagas autogramme ja suhtles nendega, kes olid tulnud tema mängu vaatama. Vaatamata märgatavale tühjade kohtade arvule näitas piletimüügi uurimine, et umbes 55% kohtadest olid vabad, mida mõned seostavad kõrgete piletihindadega – odavaimad piletid olid väidetavalt 135 dollarit.
Sabalenka väljendas oma esitusega rahulolu ja hindas kohalviibinud fännide toetust. See stsenaarium peegeldab tema varasemat seisukohta ajakava ja publiku kaasamise tähtsuse kohta, eriti pärast veerandfinaali võitu Roland-Garrosil, kus ta rõhutas halva ajakava probleemi ja vajadust võrdse kohtlemise järele mängude ajastuse osas, et tagada naiste matšidele suurem publik.
Võrdse kohtlemise propageerimine
Pärast võitu Roland-Garrosil väljendas Sabalenka muret naiste matšide ajastuse ja publiku külastatavuse mõju pärast. Ta soovitas, et võtmemängud tuleks planeerida aegadele, mil rohkem inimesi saaks osaleda, rõhutades naiste ürituste võrdse kohtlemise tähtsust, et meelitada ligi suuremat rahvahulka ja pakkuda mängijatele platvormi, mida nad väärivad.
Vaatamata 2025. aasta US Openi avavooru hõredale rahvahulgale on lootust, et tulevastel sessioonidel on rohkem külastatavusi. Sabalenka keskendub endiselt oma mängule ning naiste tennise nähtavuse ja tunnustuse propageerimisele.