Parima tennisemängija valimine pole harva erapooletu otsus, isegi kellegi jaoks nagu endise maailma esireketi Andy Murray puhul. Kuigi Murray tunnustas praegust liidri mängijat, tunnistas Murray avalikult, et tema isiklik eelistus mõjutas tema arvamust.
“Ma arvan, et kui kõik on heas vormis ja terved, ütleksin, et Alcaraz on parim mängija. Aga meil kõigil on oma eelarvamused,” ütles Murray intervjuus Laver Cupil. “Mulle lihtsalt meeldib teda mängimas vaadata. Ma arvan, et ta on suurepärane isiksus, suurepärane iseloom. Mulle meeldib tema mängustiil. Ta suudab tabada iga lööki; tal on naeratus näol, kui ta mängib, ja mulle meeldib Carlost vaadata, nii et ma valin temaga kaasa.”
Hoolimata oma kallutatusest sobib Murray valik Carlos Alcarazi poolt hästi kokku tennisekogukonna üldise meeleoluga. Hispaanlase mitmekülgne stiil, mis ühendab plahvatusliku baasjoone mängu peene väravaoskusega, teeb temast turniiridel fännide lemmiku. Sageli esineb ta tipphetkede koosseisus ning tema karismaatiline kohalolek täiendab tema muljetavaldavat rekordit, mis sisaldab seitset suurturniiri tiitlit ja kaheksat Masters 1000 karikat.
Lisaks saavutustele on Alcaraz võitnud tennisefännide poolehoiu oma positiivse suhtumisega väljakul. Hiljutises arutelus Laver Cupil rõhutas hispaanlane mängu nautimise tähtsust, mis toob esile tema parimad esitused.
Isegi pärast hilisõhtust veerandfinaali kaotust Ben Sheltonile US Openil, kui mäng lõppes üle kella kahe öösel, ei näidanud Alcaraz mingit pettumuse märke, andes New Yorgi publikule sooja hüvastijätu naeratusega.
Kuid vigastused on meeste ringkonda koormanud, jättes sel hooajal pikaks ajaks kõrvale tippmängijad nagu Alcaraz ja Jannik Sinner. Alcaraz jäi randmevigastuse tõttu eemale üle nelja kuu, mistõttu ta jäi vahele Prantsusmaa lahtised ja Wimbledon. Samal ajal on Sinner olnud põlvevigastuse tõttu eemal üle kahe kuu ega ole alates Wimbledoni finaalist võistelnud.
Murray võttis neid olusid arvesse, tunnustades samal ajal ka Sinneri ja Alexander Zverevi saavutusi.
“Ma arvan, et sellele tuleb vastata, kui kõik on terved,” ütles Murray. “Minu arvamus on, et Alcaraz on parim mängija, aga igal päeval võivad need mehed… me oleme näinud, kuidas Sinner on Alcarazi mitu korda võitnud. Zverev on sel aastal võitnud kaks slämmi tiitlit. Tal on olnud uskumatult hea aasta.”
Trio Sinner, Zverev ja Alcaraz on viimased kaks hooaega lõpetanud ATP edetabeli kolme parima seas. Praegu hoiavad Sinner ja Zverev kahte esimest kohta, tugevdades nende väidet olla maailma parim mängija.
Sinneril on olnud suurepärane hooaeg, võites 47-st matšist 44, sealhulgas viis järjestikust Masters 1000 tiitlit, lõpetades oma karjääri seeria ning seejärel Wimbledon’i tiitli edukalt kaitsmisega.
Aktiivsete mängijate seas on Sinneril kõige rohkem võite Alcarazi vastu. Kuigi Alcaraz juhib üldarvestuses 10-7, on Sinner võitnud viimased kaks kohtumist, sealhulgas eelmise aasta Wimbledoni finaali.
Zverev kogeb samal
ajal oma karjääri parimat hooaega, võites kaks Grand Slami tiitlit. Viimase nelja aasta jooksul on ta järjepidevalt olnud tippmängijate seas, saavutades sageli üle 50 võidu hooaja kohta. Sellest hoolimata on Zverev sel aastal raskustes olnud top-10 vastastega, võites kümnest mängust vaid kaks, ning tunnistanud nii Sinneri kui Alcarazi poolt pärast US Openi võitu tekitatud väljakutseid.
Kuigi Sinneri esitus on võrreldav Alcaraziga, annavad isiksuseerinevused mõnikord Alcarazile avaliku arvamuse silmis eelise. Praegu kõlavad Murray kommentaarid tugevalt, kuna Alcaraz ühendab erakordsed oskused köitva karismaga, muutes ta tugevaks kandidaadiks tiitli “maailma parimaks mängijaks”, isegi kui edetabelid räägivad teist lugu.